Revue de l’iPad d’Apple Air 2

Si vous possédez l’iPad Air d’Apple, arrêtez de lire. Vous avez des raisons infinitésimales d’envisager de passer à son successeur, l’iPad Air 2.

Toutefois, si vous possédez un ancien iPad d’une autre marque que Air Apple, c’est le contraire qui se produit : continuez à lire, car vous avez toutes les raisons de vous mettre à niveau. Vous avez gardé votre ancien iPad assez longtemps.

Pourquoi le moment est-il venu de se mettre à niveau ?

Oui, l’iPad Air 2, avec son processeur A8X et son processeur de mouvement M8 de pointe, exécute les tâches d’affichage et d’orientation de l’iPad bien plus rapidement que ses prédécesseurs ; plus votre iPad est ancien, plus l’Air 2 agit comparativement rapidement. Oui, son appareil photo de 8 MP est presque le même excellent imageur que celui de l’iPhone 6 (mais pas le Plus). Et, oui, Air 2 ajoute le capteur d’empreintes digitales TouchID d’Apple pour qu’il soit aussi facile d’entrer dans le nouvel iPad que de déverrouiller n’importe quel iPhone depuis le 5 et rend le Air 2 compatible avec Apple Pay, moins pratique pour les achats sur le point de vente que pour les achats en ligne effectués sur l’Air.

Autant de bonnes raisons de se mettre à niveau, mais, il faut bien l’admettre, pas vraiment super convaincantes.

Ce qui est convaincant, c’est la taille d’Air 2, ou son absence.

Le rétrécissement d’Air 2 est fou – c’est la tablette pleine grandeur la plus fine et presque la plus légère qui existe, même si elle est entièrement en métal. Air 2 peut sembler aussi légère que son nom l’indique, mais elle n’est certainement pas bon marché.

Et si vous êtes propriétaire d’une tablette Android ? Malgré ses performances supérieures et ses qualités esthétiques, Air 2 est moins cher que les autres tablettes Android de 10 pouces (bien qu’en plastique bon marché) : 499 dollars pour la version 16 Go Wi-Fi uniquement, soit plus du double du prix des tablettes Android de 10 pouces tout à fait performantes.

L’achat d’un Air 2 devient alors une question économique de type « dois-je faire des folies ? En tout état de cause, Air 2 est une chose mince, belle et intelligente dont vous ne vous contenterez pas de baver, mais dont vous ne serez pas jaloux.

Conception

Si vous avez trimballé votre iPad soudainement et comparativement porcin dans toute la création, vous serez choqué par l’ergonomie anorexique de l’aluminium monocorps de l’Air 2.

Avec une épaisseur de 0,24 pouce/6,1 mm, environ un tiers plus mince que l’iPad 3 et encore plus mince que l’Air original ( 0,29 pouce/7,5 mm), Air 2 est aussi mince qu’un morceau de carton ondulé – ce n’est pas une exagération, comme vous pouvez le voir sur la photo. Il est difficile de comprendre comment Apple a réussi à faire tenir l’écran, les circuits et la batterie de l’Air 2 dans un boîtier aussi mince mais aussi robuste.

Alors qu’un cheveu est plus court que les anciens iPads non-Air tels que l’iPad 3 (9,4 pouces/240 mm contre 9,5 pouces/241,2 mm), Air 2 coupe trois quarts de pouce de la largeur de l’iPad 3.

L’aspect le plus merveilleux de l’habillage d’Air 2 est son poids, ou son absence de poids. Les deux versions (Wi-Fi uniquement et Wi-Fi/cellulaire) pèsent moins d’une livre, (.96/.98 lbs. ou 437/440 grammes), un tiers de moins que l’iPad 3 qui pèse presque une livre et demie (652/662 grammes), et encore plus léger que l’Airy original (469/478 grammes).

Air 2 n’est pas seulement un trimmer, il a fait l’objet d’un relooking cosmétique. Elle est toujours livrée avec une lunette avant blanche ou noire, mais l’arrière de l’Air 2 est maintenant disponible dans les luxueuses options or, argent et gris espace comme sur l’iPhone, plutôt qu’en gris ardoise comme sur la première génération d’Air et tous les iPads précédents.

Air 2 est si mince et si beau, le recouvrir et l’épaissir avec un étui, c’est comme draper Kate Moss dans un muumuu en caoutchouc.

Il y a un changement mineur au niveau du bouton : il n’y a plus de verrouillage du muet/de l’orientation. Les deux boutons peuvent être réglés à partir d’une barre d’options coulissante sur l’écran d’accueil de l’iOS 8. Il ne reste plus que trois boutons extérieurs – le bouton de volume haut/bas et le bouton marche/arrêt/sommeil haut/bas, tous dans leur position précédente sur l’iPad, ce qui ajoute à la douceur d’Air 2.

Malheureusement, Apple refuse toujours de placer des haut-parleurs de chaque côté de l’iPad pour fournir une véritable stéréo bilatérale, continuant ses haut-parleurs unilatéraux, disposés de chaque côté de la prise de chargement Lightning.

Spécifications et performances

Comme indiqué, Air 2 est alimenté par la puce A8X 64 bits à transistors d’Apple, une version spéciale de la puce A8 de la société, utilisée dans les deux iPhone 6, et dont les performances ont été considérablement améliorées. Air 2 est sans doute plus puissant que n’importe quelle tablette, et sa puissance de traitement commence à rivaliser avec celle d’un PC de bureau.

Concrètement, les applications démarrent et se ferment environ une demi-seconde à une seconde complète plus vite sur Air 2 que sur l’iPad 3, et sont de quatre à huit secondes plus rapides, selon leur complexité, pour atteindre leur pleine fonctionnalité. Les applications vidéo telles que YouTube et Netflix ont non seulement atteint leur état de préparation plus rapidement, mais les vidéos se sont chargées et ont démarré environ quatre secondes plus vite sur Air 2. De nombreuses applications plus gourmandes en ressources, comme Scrabble et YouTube, étaient prêtes à l’emploi huit secondes plus tôt que sur l’iPad 3.

Toutes les opérations ont été effectuées de la même manière sur l’Air 2 que sur l’iPad 3. Par exemple, j’avais 21 applications à mettre à jour sur Air 2 contre 15 sur l’iPad 3, dont plusieurs applications iWorks denses d’Apple. Même si j’ai commencé le processus de mise à jour sur l’iPad 3 en premier, la mise à jour de l’application plus volumineuse sur Air 2 a été terminée 30 secondes avant.

Apple a enfin ajouté le Wi-Fi 802.11ac « gigabit », qui accélère toutes les tâches sans fil, à condition que vous disposiez d’un routeur CA.

Au total, vous pourrez faire beaucoup plus en beaucoup moins de temps avec beaucoup moins d’attente avec Air 2 que sur les anciens iPads.

Alors qu’Apple n’a pas mis à niveau son écran Retina 2048 x 1536 pixels, 264 ppi depuis des années, l’Air 2 affiche un nouveau niveau de réflectance de seulement 2,5 %, le plus faible que Raymond Soneira de DisplayMate Technologies ait mesuré sur une tablette, et ce de loin. Apple affirme que le nouvel écran réduit la réflectivité des reflets de 56 % par rapport à l’Air original, ce qui permet de mieux voir en plein soleil – on a maintenant l’impression de voir l’écran à travers des lunettes de soleil. L’écran de l’Air 2 semblait également plus lumineux que celui de mon iPad 3 au même niveau de luminosité, mais cela peut être dû au fait que l’écran de l’ancien iPad s’est naturellement éteint avec le temps.

Appareil photo

Air 2 utilise un appareil photo iSight similaire à celui de l’iPhone 6 – 8 MP, une amélioration par rapport au 5MP de l’Air original. Pour compenser l’absence de flash, toujours décevante, l’imageur du Air 2 présente une ouverture légèrement plus large (f2.4) que celle de l’iPhone 6 (f2.2). Sur la façade d’Air 2, on retrouve le même appareil photo vidéo Facetime de 1,2 MP/f2,2/720p que sur l’Air original.

L’amélioration de la résolution de l’appareil photo iSight permet d’obtenir des photos légèrement plus nettes, ce qui est particulièrement visible sur les photos d’intérieur, le talon d’Achille de tous les smartphones et tablettes. Comme vous pouvez le voir dans les agrandissements, les détails sont plus nets sur Air 2 que sur l’iPad 3, surtout lorsque vous zoomez. Les couleurs sont également plus vraies et l’éclairage plus homogène sur les photos prises sur Air 2. Mais l’Air 2 ne capte toujours pas autant de lumière, ce qui fait que les photos d’intérieur restent sombres.

Du côté vidéo, Air 2 capture les mêmes images en 1080p que l’original, mais les vidéos d’intérieur semblent un peu plus sombres que celles tournées avec l’iPad 3. Et à ma grande consternation, Apple n’a pas inclus la stabilisation optique de l’image (OIS) qu’elle a ajoutée à l’iPhone 6 Plus. Bien qu’il soit probable que vous puissiez tenir l’Air 2 plus fermement qu’un iPhone lorsque vous filmez des vidéos pour éviter que vos mains ne tremblent, ne pas utiliser la stabilisation optique de l’image – et ne pas inclure de flash – sur un appareil aussi coûteux me semble tout simplement bon marché.

Mais Air 2 comprend 120 fps slo-mo, ce qui manque aux ordinateurs portables pré-Air.

Batterie

La bonne nouvelle concernant la batterie d’Air 2 n’est pas la longévité supplémentaire, bien que j’en ai tiré près de deux heures de plus que la cellule surutilisée de mon iPad 3 surutilisé ; Air 2 a conservé 17 % de sa durée de vie après que l’iPad 3 ait été ramené à 1 %.

Pour pouvoir placer une batterie de grande capacité dans un boîtier aussi plat, Apple a réduit la puissance de sa cellule d’alimentation de 42,5 watts-heures pour l’iPad 3 et 32,4 watts-heures pour l’Air original à 27,3 watts-heures pour l’Air 2. Mais comme Apple conçoit tous ses composants pour qu’ils fonctionnent ensemble, elle parvient à extraire beaucoup plus de jus des cellules moins puissantes de ses appareils mobiles que les fabricants d’appareils Android.

Tout cela signifie que, même si Air 2 a une batterie plus petite et moins puissante que celle de tous les iPad précédents, vous avez quand même droit à 10 heures de visionnage de vidéos.

Plus important encore, peut-être, est le fait que la puissance en wattheures de l’Air est inférieure, ce qui signifie qu’il se charge environ un tiers plus vite que l’iPad 3.

Disponibilité/prix

Comme le premier Air, Air 2 est disponible en version Wi-Fi uniquement et en version Wi-Fi+Cellulaire auprès des quatre principaux transporteurs. Mais Air 2 est équipé d’une carte SIM multi-opérateurs qui vous permet de souscrire à un service « à court terme » auprès d’AT&T, de Sprint ou de T-Mobile dès le départ.

« Court terme », pour autant que je sache, signifie temporaire. Je n’ai pas pu connecter mon Air 2 à mon compte T-Mobile existant. J’ai fini par aller dans un magasin T-Mobile et par me faire installer une carte SIM spécifique à T-Mobile. La carte multi-fournisseurs est peut-être mieux adaptée aux nouvelles inscriptions que pour ceux qui possèdent déjà un compte cellulaire auquel ils souhaitent ajouter la carte Air 2.

Comme indiqué, Air 2 est cher – 499/16 Go (499 $ sur Amazon), 599/64 Go, 799/128 Go (753 $ sur Amazon) ; ajoutez 30 $ pour les versions cellulaires – bien plus cher que la plupart des tablettes Android. Par exemple, le nouveau HTC Nexus 9 (avec un écran de 8,9 pouces légèrement plus petit), l’une des rares tablettes aussi puissantes que l’Air 2, se vend désormais à seulement 199 dollars.

Mais les utilisateurs d’Android haut de gamme ne sont pas les principaux clients de l’Air. Pour les propriétaires actuels d’iPad, il existe un marché dynamique pour vendre leur tablette usagée, ce qui peut contribuer à compenser le prix de l’Air 2.

Conclusion

Qu’est-ce qui ne plaît pas, à part le prix, l’absence de flash photo, l’absence de stabilisation optique de l’image et le manque de véritables haut-parleurs stéréo de chaque côté de l’écran ? Air 2 est la tablette pleine taille la plus fine, presque la plus légère du marché, ce qui la rend bien plus pratique à transporter, bien plus jolie que n’importe quelle tablette et bien plus puissante que n’importe quelle autre avec un appareil photo meilleur que la moyenne et un capteur d’empreintes digitales TouchID fonctionnel. Pour les propriétaires actuels d’iPad qui ne possèdent pas d’iPad, vous avez enfin de bonnes raisons de vous mettre à niveau.